Après avoir failli dans sa tentative de rachat/fusion sur William Hill, Rank Group a annoncé qu’il était toujours prêt à investir dans une nouvelle structure, pour l’aider à développer certaines de ses activités. Le groupe, qui s’était allié avec 888 holdings pour la proposition sur Hill, est prêt à acheter seul une nouvelle structure.

Rank a de l’argent à dépenser

Il y a quelques semaines, 888 Holdings et Rank Group annonçaient qu’ils voulaient racheter le bookmaker William Hill. Après avoir refusé les premières propositions, Hill a vu l’offre gonfler à 3,6£ milliards mais a préféré décliner définitivement, arguant que celle-ci n’était faite que de « risque, dette et espoir ».

William Hill estime que le rachat créerait une dette trop importante (annoncée à plus de 2£ milliards) et que son groupe vaut plus que 3,6£ milliards.

Mais Rank Group a toujours de l’argent à investir. Le groupe britannique spécialisé dans les salons de bingo et les casinos terrestres (Grosvenor) a l’intention d’investir dans ses activités sur internet et désire proposer des jeux d’argent en ligne. Ayant considérablement développé son vertical terrestre, c’est la section online qui mérite d’être privilégiée dorénavant.

Rank Group a posté des profits en hausse de 4% pour 102$ millions lors du dernier exercice. « Notre société s’intéresse à d’éventuelles fusions et acquisitions depuis près d’un an et demi et continue encore à chercher, il y a sans aucun doute une attention particulière à porter sur le digital. » a déclaré Henry Birch, PDG de rank.

Après les deux fusions monstres annoncées en Grande-Bretagne – Gala Coral/Ladbrokes et Paddy Power/Betfair – le marché s’attend à voir encore d’autres transactions dans le but de renforcer certaines forces en présence. William Hill, leader du marché sans les fusions, sait que sa place ne tiendra pas longtemps et envisage de grossir pour rester au top, soit en fusionnant avec un autre monstre, soit en achetant certains de ses concurrents. Il reste néanmoins très exigeant.

Depuis quelques semaines, les firmes 888 Holdings et Rank Group tentent de prendre le contrôle du bookmaker William Hill. Une première offre solide de 3,6£ milliards a été faite mais refusée par Hill qui estime valoir bien plus que cela. Dans un communiqué fait après le refus, il ne ferme pas la porte au deal mais veut un montant plus généreux pour envisager une transaction.

William Hill est gourmand et veut plus

William Hill est le plus important bookmaker britannique – en ne prenant pas encore en compte les fusions de Gala et Ladbrokes et celle de Paddy Power et Betfair. L’opérateur a une forte présence en ligne, bien que son activité est en baisse sur les derniers trimestres, et possède un réseau important de boutiques de paris à travers le Royaume-Uni.

Après une offre de 3,6£ milliards, le bookmaker a refusé, mais a peu après laisser entendre qu’il restait ouvert à une proposition plus large.

888 Holdings est un incontournable des jeux en ligne avec plusieurs sites très populaires. Rank est en revanche un spécialiste des casinos terrestres et des jeux de bingo. Envisager un achat peut faire sens pour William Hill avec les activités de 888 qui pourraient le relancer sur les marchés sur internet. En revanche, l’intérêt de voir Rank Group dans le deal semble être plus difficile à justifier car William Hill est moins dans le besoin quant à sa présence physique (via les boutiques de paris).

William Hill sent qu’il est désiré et sait que cette offre survient à ce moment précis à cause de la fragilité actuelle de la firme. Son PDG a en effet quitté la société il y a quelques mois à la suite des résultats en baisse. Gareth Davis – président de William Hill – a précisé en refusant qu’il trouvait le timing de la proposition un peu moyen.

En outre, il a ajouté que l’offre est selon lui trop basse pour un groupe de l’importance de William Hill. La proposition de 3,6£ milliards correspond à des actions de 364p et Davis a ajouté qu’il n’y aurait pas de débat à moins de 400p l’action.

Il faut un montant très élevé pour prendre les risques de se mettre une énorme dette sur le dos. La première proposition comprenait de créer une dette de 2,2£ milliards car William Hill vaut plus que 888 et Rank réunis.